Neuroscienze dello sport: preparazione, attenzione e contesto

La performance sportiva dipende da molti elementi: abilità tecniche, condizione fisica, tattica, ambiente, salute e preparazione.

L’attenzione e l’esperienza mentale possono far parte del quadro, ma una prestazione riuscita o mancata non rivela da sola che cosa stia accadendo nel cervello di un atleta.

Gli studi sullo sport misurano situazioni delimitate.

Un esperimento sul ciclismo, per esempio, ha esaminato 16 persone dopo un compito cognitivo impegnativo di 90 minuti: nella condizione di fatica mentale, il tempo di pedalata fino all’esaurimento era inferiore rispetto alla condizione di controllo e lo sforzo percepito risultava più alto.

È un risultato di uno specifico protocollo, non una regola che consente di calcolare la performance di ogni atleta o di prescrivere un allenamento mentale. Leggi lo studio di Marcora e colleghi.

Un altro filone ha studiato il controllo consapevole di abilità motorie già apprese in situazioni di pressione.

Beilock e Carr hanno condotto esperimenti su golfisti e compiti di putting; i risultati indicano che in alcune condizioni monitorare passo per passo un gesto esperto può peggiorare la prestazione.

Non significa che gli atleti debbano ignorare la tecnica o che ogni errore sotto pressione abbia questa causa. Leggi gli esperimenti.

Costruisci una routine osservabile

Una routine pre-gara può offrire una sequenza familiare di azioni.

Non serve attribuirle un effetto neurologico.

Scegli elementi compatibili con la tua disciplina e concordali con l’allenatore: per esempio, controllare l’attrezzatura, individuare il bersaglio, usare una parola chiave scelta da te e iniziare la preparazione del gesto.

La sequenza deve adattarsi alle regole e al tempo disponibile.

Per valutarla, definisci prima che cosa vuoi osservare. “Vincere la gara” dipende da molti fattori; “completare la routine prima di ciascun servizio” è un comportamento che puoi registrare.

Dopo allenamento o competizione, annota:

• quale situazione stavi affrontando;
• quale parte della routine hai seguito;
• quale distrazione o imprevisto è comparso;
• quale decisione vuoi provare la prossima volta.

Non serve misurare cortisolo, variabilità cardiaca o presunti livelli di dopamina per fare questa revisione.

Un orologio o un’app possono fornire dati utili solo per il loro scopo dichiarato e se interpretati nel contesto; non dimostrano da soli che una strategia mentale funzioni.

Prova la preparazione in allenamento

Se una competizione comporta rumore, attesa o interruzioni, puoi parlarne con il tuo allenatore e inserire gradualmente elementi realistici nelle sedute, rispettando sicurezza e carico di lavoro.

Per esempio, ripetere una routine dopo una pausa può aiutarti a vedere se la ricordi quando cambia il ritmo dell’allenamento.

Non serve rendere ogni prova più stressante, né allenarsi in condizioni di affaticamento senza indicazione dello staff.

Dopo un errore, torna alle informazioni utili: che cosa è successo, quale decisione hai preso, che cosa hai visto e che cosa puoi provare la prossima volta.

Evita di concludere “mi sono bloccato perché il mio cervello…” sulla base di un singolo episodio.

Se il problema si ripete, confrontati con allenatore, staff e, quando opportuno, uno psicologo dello sport o altro professionista qualificato.

Come può inserirsi il coaching

Il mental coaching può aiutare a chiarire obiettivi di processo, organizzare una routine e rivedere un esperimento concordato.

Non sostituisce allenamento tecnico, programmazione sportiva, psicoterapia, riabilitazione o assistenza medica; non diagnostica un profilo cerebrale e non garantisce risultati.

Il codice etico ICF invita a chiarire ruoli e limiti e a considerare un altro professionista quando più adatto.

Se un calo di performance si accompagna a dolore, sintomi fisici, problemi persistenti di sonno o sofferenza che interferisce con la vita, parlane con il medico o con il professionista sanitario che ti segue.

Gli obiettivi di coaching hanno senso quando sono non clinici, condivisi e compatibili con le indicazioni dello staff.

Per un primo confronto, puoi descrivere una situazione di gara e un comportamento che vuoi allenare, non un risultato biologico da ottenere.

Richiedi informazioni sul mental coaching sportivo.